Regularna aktywność fizyczna pozytywnie wpływa na sprawność i pracę organizmu. Sport poprawia nastrój i funkcjonowanie wielu organów. Badania dowodzą, że osoby aktywne żyją dłużej! Jak twierdzą naukowcy, umiarkowana aktywność fizyczna przez co najmniej godzinę w tygodniu zmniejsza ryzyko zgonu o 33% w stosunku do osób, które poświęcały na sport mniej niż 60 minut tygodniowo. Z kolei inne badania wskazują, że zmniejszenie intensywności lub czasu aktywności zwiększa ryzyko zgonu o 23% w przypadku kobiet i 15% u mężczyzn. Osoby, które jako środek lokomocji wybierają rower zamiast samochodu, mogą wydłużyć sobie życie od kilku do nawet 14 miesięcy.

Naukowcy dowiedli, że aktywność fizyczna ogranicza także ryzyko dolegliwości układu krążenia. Osoby aktywne są średnio o 35% mniej narażone na śmierć z powodu chorób sercowo-naczyniowych. Zdaniem lekarzy ruch jest wskazany również dla ludzi ze schorzeniami kardiologicznymi – pozwala bowiem spowolnić postęp choroby.

Więcej ruchu to także mniejsze ryzyko zachorowania na cukrzycę typu 2. Z badań wynika, że u osób aktywnych prawdopodobieństwo tego rodzaju cukrzycy jest mniejsze przeciętnie o 35%. Jak informuje Ministerstwo Sportu i Turystyki, nawet niewielki wysiłek fizyczny wiąże się ze spadkiem ryzyka zachorowania na cukrzycę o 16%. Pozytywne skutki są widoczne zwłaszcza w przypadku bardzo szybkiego chodzenia (ryzyko niższe o 41% w porównaniu z ludźmi chodzącymi powoli).

Na podstawie danych epidemiologicznych ze Szwecji eksperci określili również zależność między aktywnością a prawdopodobieństwem zapadalności na niektóre nowotwory. Ryzyko zachorowania na raka trzonu macicy dla kobiet o siedzącym trybie życia jest o 30% wyższe niż ryzyko dla kobiet uprawiających intensywną aktywność fizyczną. Praca fizyczna z kolei zmniejsza o 52% ryzyko zachorowania na raka piersi w stosunku do kobiet, które podczas pracy siedzą.

Badania dowodzą też, że aktywność fizyczna zapobiega depresji i znacząco wpływa na proces leczenia tej choroby. Poprawę stanu dzięki ruchowi zaobserwowano u wszystkich pacjentów, bez względu na płeć, wiek i nasilenie schorzenia.

Regularny ruch znacząco wpływa na spowolnienie procesu starzenia się. U osób po 65. roku życia, które utrzymują wysoki poziom aktywności fizycznej, ryzyko spadku umiejętności poznawczych jest aż o 42% mniejsze niż u ich nieaktywnych ruchowo rówieśników. Prawdopodobieństwo zachorowania na chorobę Alzheimera u seniorów, którzy uprawiają sport, jest niższe aż o 50%, prawdopodobieństwo demencji – o 37%. Badania dowodzą również, że osoby wykonujące aktywność o dużej intensywności czują się zdrowsze!

Systematyczna aktywność wywołuje zmiany w mięśniach szkieletowych i układzie kostnym. Ćwiczenia znacząco zmniejszają ryzyko zachorowania na osteoporozę. Ruch pozwala także wzmocnić mięśnie odpowiedzialne za utrzymanie prawidłowej postawy ciała. W młodości ten fakt pozwala zapobiegać wadom postawy, w życiu dorosłym – dotkliwym i uciążliwym bólom kręgosłupa.

Systematyczne treningi przynoszą też sporo pożytku dla układu oddechowego. Choć ich wpływ nie jest tak spektakularny jak w przypadku układu krążenia, gra jest warta świeczki. U osób wytrenowanych zanotowano wzrost tzw. pojemności życiowej płuc, czyli największej objętości powietrza, jaką można wydmuchać z płuc po wykonaniu maksymalnego wdechu. Osoby, które regularnie podejmują aktywność fizyczną, mają wyższą wentylację płuc. Zdarza się, że dochodzi ona do 180 l/min, podczas gdy u młodych niewytrenowanych mężczyzn osiąga 100 l/min, a u kobiet – 80 l/min. Znany jest także wpływ aktywności na odporność organizmu. Obserwacje lekarzy dowodzą, że wysiłek fizyczny dobrze oddziałuje na układ immunologiczny, a jednocześnie podnosi odporność. Dzięki ćwiczeniom mamy szansę uniknąć infekcji górnych dróg oddechowych.

Badania dowodzą też, że ruch – już od czasów szkolnych – przynosi korzyści w dorosłym życiu. Osoby aktywne częściej dostają w pracy nagrody i otrzymują większe zarobki. Charlotte Cabane wskazuje, że uprawianie sportu wiąże się z większym o jakieś 45% prawdopodobieństwem przejścia z bezrobocia do zatrudnienia.

Dane m.in. za: Ocena korzyści społecznych inwestycji w sport w odniesieniu do ponoszonych kosztów. Raport metodologiczny. Instytut Badań Strukturalnych na zlecenie Ministerstwa Sportu i Turystyki, 2016.